Дегенеративно-дистрофічні процеси в суглобах пов'язані зі змінами обміну речовин і дегенерацією тканини суглобової поверхні кісткових зчленувань. Унаслідок порушень кровообігу та погіршенням трофіки відбувається формування патологічних змін, що супроводжуються відповідною клінічною картиною.
Захворювання протікає поступово, прогресуючи, і клінічні симптоми з'являються вже на досить пізніх стадіях процесу. Тому фахівці рекомендують звертатися до ортопеда-травматолога за появи навіть невиражених скарг і обмежень при русі. Особливо це стосується людей похилого віку та тих, хто перенес травми й оперативні втручання на суглобах у минулому.
Симптомами дегенеративно-дистрофічних захворювань суглобів є біль, який турбує спочатку тільки під час рухів і відсутній у спокої. На пізніх стадіях біль може стає постійним. Характер болю різкий, з локалізацією в місці пошкодження суглоба. Також пацієнтів часто турбують хрускіт під час руху, зниження рухливості в суглобах, унаслідок чого може виникати дистрофія м'язів. На пізніх стадіях з'являється деформація суглоба, внаслідок утворення остеофітів.